স্পোর্টস ডেস্ক

২০২৬ বিশ্বকাপে Lionel Messi খেলবেন কি না—এ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই ফুটবল অঙ্গনে আলোচনা চলছিল। বিষয়টি নিয়ে নিজেও স্পষ্ট কিছু জানাননি আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা। ফলে বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে সমর্থকদের কৌতূহল আরও বাড়ছিল।

অবশেষে সেই অনিশ্চয়তার অবসান ঘটালেন আর্জেন্টিনা দলের কোচিং স্টাফের সদস্য Roberto Ayala। এক সাক্ষাৎকারে তিনি নিশ্চিত করেছেন, আসন্ন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলবেন মেসি।

রেডিও লা রেদকে দেওয়া বক্তব্যে আয়ালা বলেন, “মেসি নিশ্চিতভাবেই দলে আছে। সে-ই সবার আগে যোগ দিচ্ছে।” তার এই মন্তব্যের পর বিশ্বকাপে মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে সব ধরনের জল্পনা অনেকটাই শেষ হয়ে গেছে।

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল নিয়েও কথা বলেন আয়ালা। তবে এখনই পুরো স্কোয়াড প্রকাশ করতে চাননি তিনি। মজার ছলে বলেন, “আমরা এমন কলম দিয়ে তালিকা তৈরি করছি, যা মুছে ফেলা যায়। তাই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”

সম্প্রতি ৩৭ বছর বয়সী মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে। বিষয়টি নিয়ে কোচ Lionel Scaloni আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন বলেও বিভিন্ন প্রতিবেদনে উঠে আসে। তবে আয়ালার বক্তব্যে স্বস্তি ফিরেছে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের মধ্যে।

বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন Argentina national football team আগামী ১৬ জুন অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। ২০২২ সালে মেসির নেতৃত্বে ৩৬ বছরের শিরোপাখরা কাটিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল আর্জেন্টিনা। এবারও সেই অভিজ্ঞ অধিনায়কের হাত ধরেই শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন দেখছে আলবিসেলেস্তেরা।